4 أيار 2015 – حلّ فريق أبوظبي-بروتون للسباقات رابعاً في سباق سبا فرانكورشان 6 ساعات ضمن فئة LMGTE Am على متن بورشه 911 RSR رقم 88. وكان الفريق يطمح إلى منصة التتويج، خصوصاً بعد تأهله ثالثاً، لكن اصطدامين مع سيارة فيراري خلال الربع الأخير من السباق أثّرا على توازن السيارة وأدائها.
ويعود الإماراتي خالد القبيسي، برعاية شركة الإمارات العالمية للألمنيوم وطيران الاتحاد، للعام الثاني على التوالي للمشاركة في بطولة العالم للتحمّل مع فريق أبوظبي-بروتون للسباقات، إلى جانب زميليه كريستيان ريد (ألمانيا) وكلاوس باخلر (النمسا).
وسجّل الفريق الإماراتي أوقاتاً ممتازة خلال التجارب التأهيلية في سبا بمعدل زمن لفة بلغ 2:21.432 (باخلر 2:19.610 وريد 2:23.255)، وهو ما كان كافياً لحجز المركز الثالث على خط الانطلاق.
وتابع سباق سبا فرانكورشان 6 ساعات أكثر من 54,000 متفرج (بزيادة 8,000 عن العام الماضي)، وشهد انطلاقة مثيرة في كل الفئات. وفي فئة LMGTE Am، نقل كلاوس باخلر فريق أبوظبي-بروتون إلى المركز الثاني خلف أستون مارتن، لكن استراتيجيات التوقف في المرآب أعادت الفريق إلى المركز الثالث. وبحلول المرحلة الثالثة من السباق، كان الفريق قد خسر مركزين إضافيين وبات خامساً في فئته، قبل أن يدخل الإماراتي خالد القبيسي السباق وينجح في إعادة الفريق إلى المركز الثالث. إلا أن اصطدامين مع فريق فيراري خلال الربع الأخير من السباق أثّرا على توازن السيارة وأبطآ أداءها.
وقال القبيسي: «كانت انطلاقتنا ممتازة وتمكّنا من انتزاع المركز الثاني، لكن الاصطدامين مع فريق فيراري المشارك في فئة LMGTE Pro أثّرا بشدة على سباقنا. تسبب الاصطدام الأول بانزلاق السيارة بعد ضربة من الخلف، فيما كان الثاني ضربة جانبية أضرّت بتوازن العجلة الأمامية اليمنى وكلّفتنا نحو أربع ثوانٍ في اللفة. ومع ذلك قررنا متابعة السباق بسيارة غير متوازنة بدلاً من توقف غير مقرر لإصلاح الضرر، فخسرنا مركزاً. ورغم ذلك أعتقد أننا خضنا سباقاً جيداً والمعنويات مرتفعة. نتوجه إلى لومان 24 ساعة الشهر المقبل على أمل تكرار أداء العام الماضي والصعود إلى المنصة.» (ترجمة بسرعة)
وتتجه الأنظار الشهر المقبل إلى حلبة لومان في فرنسا لسباق لومان 24 ساعة الشهير، الجولة الثالثة من بطولة العالم للتحمّل (13-14 حزيران). وفي نسخة العام الماضي، حلّ القبيسي وفريق أبوظبي ثانياً في فئتهما.