بدأ القطري ناصر صالح العطية وملاحته الإسبانية البديلة ألبا سانشيز غونزاليس شراكتهما بأسلوب الفائزين، مسجّلين أسرع زمن بلغ 3 دقائق و42.8 ثانية في المرحلة الاستعراضية الافتتاحية لرالي صحار الدولي في عُمان بعد ظهر الخميس.
وقاد الفائز مؤخراً برالي داكار، الساعي إلى لقبه الثامن عشر في بطولة الشرق الأوسط للراليات منذ 2003، سيارته فولكسفاغن بولو GTI من فريق Autotek عبر المنعطفات الضيقة المغبرة في المرحلة المُسوّاة، ليتقدّم بـ3.3 ثوانٍ على العُماني حمد الوهيبي وملاحه النيوزيلندي توني سيركومب على متن سكودا فابيا Evo من فريق Motortune.
وغادرت تسعة طواقم من فئات الاتحاد الدولي وأربع سيارات من بطولة عُمان الوطنية للراليات انطلاقة احتفالية معدّلة في نخل، قبل خوض المرحلة الاستعراضية (3.90 كلم) بين الجبال الوعرة من جهة وبلدة نخل من جهة أخرى.
وفي طقس مشمس مع رياح خفيفة، سجّل حامل لقب رالي عُمان عبدالله الرواحي وملاحه الأردني عطا الحمود ثالث أسرع وقت بسيارتهما سكودا فابيا، متأخرين 5.4 ثوانٍ فقط عن منافسه المحلي، ما يمهّد لمعركة متقاربة على المنصة.
وحلّ ناصر خليفة العطية، مع الملاح الإيطالي المتمرّس جوفاني برناكيني، رابعاً على متن فورد فييستا R5، فيما جاء المشاركان للمرة الأولى في البطولة بيتر كاتشيريك وفاتسلاف كوباتشيك خامسين بسيارتهما سكودا فابيا من فريق Duck Racing.
MERC2
أقيمت المرحلة بترتيب معكوس، فكان الأردنيان عيسى أبو جاموس وعماد جمعة أول المنطلقين. ووضعهما زمنهما البالغ 4 دقائق و15.3 ثانية في المركز السادس. وسجّل الطاقم المحلي جراح الطوقي وعيسى الوردي ثاني أسرع وقت في MERC2 بسيارتهما سوبارو إمبريزا، والمركز السابع في الترتيب العام، فيما حلّ العُمانيان زكريا ومحمد العامري ثامنين والأردنيان إيهاب الشرفا ويوسف جمعة تاسعين.
وتصدّر العُمانيان هيثم الحديدي وسيف الهنائي الرالي الوطني الذي يسير خلف المجموعة الرئيسية.
وتجري معظم المنافسة على 12 مرحلة محتسبة يومي الجمعة والسبت، قبل مراسم الوصول والمؤتمر الصحافي الختامي في نخل اعتباراً من 15:25 يوم السبت.