يأمل الإماراتي الشيخ خالد القاسمي أن تساعد عودة Sébastien Loeb إلى منافسات بطولة العالم للراليات في الأرجنتين غداً على إعادة فريق سيتروين توتال أبوظبي العالمي للراليات إلى مسار الألقاب هذا الموسم.
ولوب، أنجح سائق في تاريخ البطولة بتسعة ألقاب متتالية قياسية، يركّز الآن على سباقات الحلبات، ويخوض في رالي الأرجنتين، الذي فاز به سبع سنوات متتالية، ثالث مشاركاته الأربع المقررة في البطولة هذا الموسم. ومنذ فوزه في مونت كارلو، الذي تلاه مركز ثانٍ في السويد، هيمنت فولكس فاغن على البطولة وانتزعت صدارة بطولة الصانعين بفضل الفوز الثالث على التوالي لـسيباستيان أوجييه في البرتغال مطلع هذا الشهر.
واعتبر القاسمي أن استعادة الصدارة ستكون صعبة، لكن سيباستيان يملك سجلاً رائعاً في الأرجنتين، وإن كرّر ذلك هذه المرة فقد يساعد الفريق على قلب الأمور، مشيراً إلى أنه رغم عدم مشاركته في الراليات بدوام كامل، يملك المعرفة والخبرة للفوز بالحدث مجدداً، وهذا هدفه الوحيد.
وبعدما سجّل القاسمي أولى نقاطه في البطولة هذا الموسم بقيادة قتالية إلى المركز التاسع في البرتغال، سيخوض ثالث مشاركاته التسع في البطولة هذا الموسم في رالي الأكروبوليس في اليونان من 31 أيار حتى 2 حزيران.
ومع انضمام لوب ودانيال إيلينا إلى ميكو هيرفونين ويارمو ليهتينن في الأرجنتين، يتسلّم الإسباني داني سوردو وكارلوس ديل باريو مكان القاسمي وسكوت مارتن في فريق أبوظبي سيتروين توتال العالمي للراليات، الفريق الثاني الذي أنشأته الشراكة بين أبوظبي للسباقات وسيتروين ريسينغ.
وبعد مرحلتي التأهيل والاستعراضية اليوم (الأربعاء)، ينطلق رالي الأرجنتين، الجولة الخامسة من بطولة 2013، فعلياً غداً بأربع مراحل خاصة، فيما يسعى لوب وهيرفونن إلى تكرار ثنائيتهما المهيمنة العام الماضي. وأوضح هيرفونن المتعطش للنجاح أن الفريق واصل العمل في الاختبارات منذ البرتغال وحقق خطوات إيجابية إضافية في إعداد DS3 WRC، وأنه بعد حلوله وصيفاً في الراليين الأخيرين يطمح إلى أن يكون أسرع ويحقق فوزه الأول هذا الموسم.
أما سوردو، الذي كان ينافس على الفوز في البرتغال قبل خروجه إثر حادث، فيسعى بدوره إلى القمة، موضحاً أنه يحب الأرجنتين ويشعر فيها كأنه في بيته، وأنه شعر بانتعاش في البرتغال على متن DS3 WRC وكان قادراً على المنافسة على الفوز، لكنه لن يفرط في التفاؤل لأن الظروف في الأرجنتين مختلفة جداً، مؤكداً أنه على المسار الصحيح.
وتأقلمت طواقم أبوظبي سيتروين ريسينغ جيداً في الأرجنتين بعد استكشاف للمسار استمر يومين، سبقه يوم الأحد عرض حصري تابعه 50 ألف مشجع في مدينة قرطبة، شمل جولة في قناة La Cañada الجافة التي تعبر قلب المدينة، قبل أن يمنح رئيس البلدية لوب مفتاح المدينة.