قد يكون موسم العطلات الصيفية في أوجه في سردينيا، لكن الطرق الجبلية الضيقة والوعرة في الجزيرة المتوسطية لن تترك للإماراتي الشيخ خالد القاسمي أي وقت للاسترخاء خلال أحدث مشاركاته في بطولة العالم للراليات نهاية هذا الأسبوع.
ويواجه الإماراتي، إلى جانب ملاحه البريطاني سكوت مارتن على متن DS3 WRC التابعة لفريق أبوظبي سيتروين توتال العالمي للراليات، اختباراً صعباً آخر في حدث يُعد من أقصر جولات البطولة، لكنه من أصعبها. وبعد خروجه المبكر من رالي الأكروبوليس الأخير، يصرّ القاسمي على إعادة حملته في بطولة العالم 2013 إلى مسارها، مطمئناً إلى أن متوسط طول المراحل في سردينيا 19 كيلومتراً فقط، من دون مراحل ماراثونية كتلك التي بلغت 52 و47 كيلومتراً في البرتغال واليونان.
وأوضح القاسمي أن ذلك يناسبه، لأن المراحل الأقصر تعني اهتراءً أقل للسيارة، والأهم أنها أسهل على الذهن، إذ يمكن في المراحل الطويلة جداً فقدان التركيز قرب النهاية، ما يؤدي إلى خسارة الكثير من الوقت.
واستعداداً لاختبار سردينيا، استشار القاسمي زميله ميكو هيرفونين الذي يسعى إلى فوز ثانٍ على التوالي في الرالي، لكنه ركّز أكثر على بناء شراكته مع مارتن استعداداً لراليهما الثامن معاً فقط.
وأشار القاسمي إلى أن العلاقة بينهما جيدة وتتطور، فالأهم هو الانسجام بين السائق والملاح داخل السيارة، موضحاً أن لديه أصدقاء جيدين يعرفون الكثير عن الراليات، لكن وجود أعز أصدقائك معك في السيارة قد يكون كارثة. وأضاف أنه وسكوت يتعلمان كل يوم معاً ويبقيان على تواصل بين الأحداث، ويسعيان دائماً إلى تجربة أشياء جديدة، وإن لم تنجح يبحثان عن غيرها.
وتابع أنه على وفاق مع ميكو وتحدث إليه بالطبع، وقد قدّم له بعض النصائح من خبرته كفائز العام الماضي، لكن الأهم بالنسبة إليه أن يكون على طبيعته، وأن يستعيد الإحساس ويعود سعيداً بالسيارة بعد ما حدث في الأكروبوليس.
وإلى جانب بحرها الفيروزي وشواطئها البيضاء، تجذب شمس سردينيا الصيفية بحرارتها البالغة 30 درجة مئوية السياح، لكن الحرارة والمراحل الصخرية الكاشطة ستكون قاسية على السائقين وإطاراتهم خلال الأيام الثلاثة المقبلة. وبعد إنهاء الاستكشاف للمسار على مدى يومين الليلة، ينضم القاسمي إلى 55 متسابقاً آخر في مرحلة التأهيل بطول 3.86 كيلومترات خارج أولبيا صباح الغد (الخميس)، قبل أن ينطلق الرالي فعلياً يوم الجمعة بثماني مراحل، مع ثماني مراحل أخرى قبل خط النهاية مساء السبت.