كما في السويد، سجّل فريق سيتروين توتال أبوظبي للراليات ثلاث سيارات سيتروين DS3 WRC في رالي البرتغال: مادس أوستبرغ ويوناس أندرسون، الفائزان هنا عام 2012، وكريس ميك وبول ناغل المؤهلان لتسجيل النقاط في ترتيب الصانعين، فيما يشارك الشيخ خالد القاسمي وكريس باترسون في السيارة الثالثة.
وعاد رالي البرتغال إلى روزنامة بطولة العالم عام 2007 بعد انتقاله إلى الغارف، ولم يتغير مساره كثيراً على مر السنين. وأوضح ديدييه كليمان، كبير مهندسي العمليات لسيارات DS3 WRC، أنه رالي حصوي نموذجي، والسيارة السريعة على الحصى ستكون منافسة فيه حتماً، لكن الطقس قد يغيّر كل شيء: فالمطر يحوّل الحصى إلى وحل ويجعل الانطلاق أولاً ميزة، أما الطقس الجاف فيُرهق الإطارات ويجعل الانطلاق أخيراً أفضل.
ومع القواعد الجديدة، بات ترتيب الانطلاق ثابتاً في المرحلة الأولى، إذ ينطلق أوستبرغ ثالثاً وميك سابعاً. وأشار كليمان إلى أن الفريق لم يعد قادراً على اختيار استراتيجيته كما في السابق مع مرحلة التأهيل، وأن الخطأ في اختيار الإطارات قد يكلّف دقيقة كاملة في دورة واحدة.
الشيخ خالد القاسمي في السيارة الثالثة
بعد صعوده إلى المنصة في أول جولتين من بطولة الشرق الأوسط، يعود القاسمي إلى سيتروين DS3 WRC في البرتغال، الذي شارك فيه أربع مرات وأنهاه ضمن العشرة الأوائل ثلاث مرات، مؤكداً تشوقه لأول رالي حصوي له في بطولة العالم هذا الموسم، وحرصه على تجنب المتاعب والاهتمام بالإطارات.
مادس أوستبرغ الفائز السابق
فاز أوستبرغ وأندرسون بأول رالي لهما في بطولة العالم في البرتغال عام 2012، لكنه أوضح أن إعلانه فائزاً بعد المنصة كان مخيباً بعض الشيء، وأنه يريد الفوز هذه المرة ليصعد إلى أعلى المنصة. واعتبر أنه رالي من أقسى الراليات الحصوية بعد غياب رالي الأكروبوليس، بمنعطفات عمياء وتغيرات في الارتفاع، مؤكداً جاهزيته للمنافسة في المقدمة بعد فوزه بخمس مراحل في المكسيك واحتلاله المركز الثالث في البطولة.
رالي جديد لكريس ميك
رغم مشاركته في 43 رالياً في بطولة العالم، يخوض كريس ميك رالي البرتغال للمرة الأولى، ويهدف إلى اكتساب الخبرة والثبات بعد شعوره ببعض الإحباط في المكسيك، مشيراً إلى أن الاختبارات الأخيرة سارت جيداً جداً.
