بعد المراحل الخمس الأولى التي أوصلت الدرّاجين والسائقين والطواقم إلى أريكيبا، لا تزال 247 مركبة في السباق في النسخة الحادية والأربعين من داكار (105 دراجات و18 رباعية و93 سيارة بينها 24 مركبة جنباً إلى جنب، و32 شاحنة)، وهو أدنى عدد من المشاركين المتبقين في منتصف الرالي منذ 2007 (74%).
وبين الناجين من هذا المسار الصعب، يسيطر الأميركي الشاب ريكي برابيك على الدراجات، حاملاً آمال هوندا في إنهاء هيمنة KTM على الحدث. أما في سباق السيارات، فيبرز على العكس ثلاثي من السائقين المتمرّسين، ناصر العطية وستيفان بيترهانسل وناني روما، وبينهم سيباستيان لوب الذي فاز بمرحلتين.
وتعد مرحلة استئناف الرالي، بين أريكيبا وسان خوان دي ماركونا، بأن تكون مسرح معركة هائلة، مع الاختبار الكبير لكثبان تاناكا في البداية. أما طريق العودة إلى ليما فيحمل مهرجاناً آخر من الرمال.
الدراجات: برابيك ورقة هوندا الرابحة
مع ثلاثة متصدّرين مختلفين في خمس مراحل، اشتعل سباق الدراجات سريعاً بين المرشّحين في هذه النسخة الحادية والأربعين. وسرعان ما بدأت الرؤوس تتساقط مع الخروج المبكر لأول متصدّر للترتيب العام خوان باريدا في المرحلة الثالثة فقط، إثر خطأ ملاحي قاتل لآماله أوقعه في حفرة بين كثيبين لم يتمكّن من الخروج منها، ثم انسحاب زميله المتمرّس باولو غونسالفيس بعد يومين إثر سقوط.
لكن ليس كل شيء قاتماً لمعسكر الشعار المجنّح، بفضل بروز ريكي برابيك، الذي يتصدّر الترتيب العام في منتصف الرالي. فالأميركي المرتاح على التضاريس الرملية كان مثيراً للإعجاب في الجزء الأول من داكار، ويحمل على كتفيه كل آمال هوندا في إزاحة KTM عن عرشها (أخيراً).
لكن الشركة النمساوية لم تقل كلمتها الأخيرة بعد، إذ يتأخر سام سندرلاند أقل من دقيقة عن متصدّر الترتيب العام، ويملك خبرة الفوز بداكار سابقاً. كما أن صدارة الرالي مفتوحة أمام بابلو كوينتانيا المتأخر 2:52 دقيقة، وتوبي برايس المتأخر 3:21 دقائق، من دون نسيان أدريان فان بيفيرين وكيفن بينافيدس وماتياس فالكنر، المرشّحين الشرعيين جميعاً للفوز المطلق في ليما. أمامهم خمس مراحل للهجوم وتقديم سباق نهائي مثير!
الرباعيات: زعيم أرجنتيني
مع غياب آخر فائزَين بفئة الرباعيات، إغناسيو كاسالي وسيرغي كارياكين، عن طريقه هذا العام، يشعر نيكولاس كافيلياسو أن 2019 قد يكون عامه، ويبدو مصمّماً على عدم تفويت هذه الفرصة. وكان الأرجنتيني إمبراطورياً منذ بداية الرالي، ملتهماً انتصارات المراحل بأربعة رائعة من خمسة! ولا يبدو أن أحداً قادر أحياناً على مجاراة إيقاع درّاج ياماها سوى مواطنه خيريمياس غونزاليس فيريولي، الذي يتأخر بالفعل 59 دقيقة في الترتيب العام.
ويستطيع كافيلياسو الاكتفاء بالتحكّم بالنصف الثاني من الرالي، رغم أن هذا الموقف لا يتناسب مع عقلية المتسابق القادم من قرطبة! كما ستتجه الأنظار إلى ما قد يقدّمه غوستافو غاليغو والفرنسي ألكسندر جيرو.
السيارات: الخبرة تتكلّم
يملك السائقون الثلاثة الذين يشكّلون المنصة المؤقتة لداكار في يوم الراحة 17 لقباً بينهم، منها 10 في هذه الفئة. وقد اختار مستوى الأداء التقني والاعتمادية الذي تتطلّبه المراحل البيروفية أفضل من يجيدون المزج بين الهجوم والحذر.
وفي هذا السياق، أصبح ناصر العطية الخبير الأبرز والأكثر صلابة، بعيداً عن سمعة البهلوان والمغامر التي التصقت به في سنوات منافسته الأولى. وبموهبة قيادة ثابتة وملاحة واثقة بفضل التفاهم مع ماتيو بوميل، قاد سائق تويوتا من دون أخطاء ليمنح نفسه صدارة بفارق 24 دقيقة على ستيفان بيترهانسل في الترتيب العام.
وخلف مقود سيارته البغي MINI، حسّن صاحب الألقاب الثلاثة عشر إحصاءاته بانتزاع فوزه الخامس والسبعين بالمراحل في مسيرته، وأظهر أنه قادر على مقارعة العطية على قدم المساواة، لكنه ارتكب خطأين أكثر من اللازم. ويحتل ناني روما، المتحفّظ لكن الثابت بنسخة الدفع الرباعي من MINI التي يتحكّم بها تماماً، الدرجة الأخيرة على المنصة المؤقتة بفارق 34 دقيقة، محتفظاً بفرصة للفوز.
لكن القول إن الخبرة تتكلّم لا يصحّ دائماً، كما يُظهر جينيل دو فيلييه، الذي أنهى ضمن العشرة الأوائل 14 مرة من 15 منذ 2003، ويبدو من غير المرجّح أن يكرّر الإنجاز هذا العام إذ يتأخر نحو 6 ساعات و30 دقيقة عن زميله القطري، في المركز الثالث والعشرين. ولم يتمكّن الفائز مرتين كارلوس ساينز أيضاً من إظهار ثبات مثالي، إذ تراجع في الترتيب (إلى المركز التاسع عشر بفارق 5 ساعات و30 دقيقة عن المتصدّر) بعد كسر تعليق سيارته MINI في حفرة في المرحلة الثالثة.
وفي المقابل، قد تُقلق إنجازات أحدث الوافدين إلى الاختصاص، سيباستيان لوب، بفوزين بالمراحل بينها عرض رائع قبل يوم الراحة، المخضرمين الذين يتقدّمونه في الترتيب العام. لكن عليه تجنّب الأخطاء، فالعام الماضي توقفت مغامرة الألزاسي في كثبان تاناكا نفسها المدرجة على برنامج استئناف السباق غداً.
المركبات جنباً إلى جنب: مبارزة بين تشيلي والبرازيل…
مع زيادة هائلة في عدد المنطلقين وتجدّد قائمة المرشّحين بفضل تدفّق وافدين جدد مرموقين، بدت فئة المركبات جنباً إلى جنب الأكثر انفتاحاً في داكار 2019. وبالفعل، فاز بكل من المراحل الخمس الأولى متسابق مختلف، بينهم الدرّاجان السابقان “تشاليكو” لوبيز وجيرارد فاريس والفائز السابق بفئة الرباعيات سيرغي كارياكين. وبدأت خيبات الأمل مع سقوط إغناسيو كاسالي إلى المركز الحادي عشر في الترتيب العام، بفارق ساعتين و35 دقيقة عن المتصدّر، مواطنه ريكاردو مورينو. وفي مقدّمة السباق، تحتدم معركة بين التشيلي وحامل اللقب رينالدو فاريلا، المتأخر 1:42 دقيقة فقط.
الشاحنات: كاماز تسيطر
في فريق كاماز، إبقاء التشويق ليس من عاداتهم. فالشاحنات الروسية، المرشّحة منذ الانطلاق، كان يُفترض أن تواجه منافسة صعبة من شاحنات إيفيكو المتينة لفريق De Rooy، لكن الوفد الهولندي بقي بلا أنياب نسبياً حتى الآن. وبحذر مفرط وربما توتر، مثل شاحنات تاترا وماز، لم يتمكّنوا من فعل أي شيء لإيقاف نيكولاييف ورفاقه، الذين فازوا بالمراحل الخمس في الجزء الأول من الرالي.
ولا يدين جيرار دو روي بمكانه على المنصة المؤقتة (الثالث، لكن بفارق ساعتين عن حامل اللقب) إلا لاستبعاد أندريه كارغينوف إثر حادث أُصيب فيه أحد المتفرّجين في المرحلة 5. وفي صدارة الترتيب العام، يبدو إدوارد نيكولاييف مسيطراً، متقدّماً بـ11:54 دقيقة على زميله دميتري سوتنيكوف.