ربما لم تستضف سلطنة عُمان جولة من بطولة الشرق الأوسط للراليات التابعة للاتحاد الدولي للسيارات منذ فوز ناصر صالح العطية بسيارة فورد فييستا RRC عام 2015، لكن الراليات رياضة شعبية في البلاد رغم ذلك، وثمانية فرق ستتوجّه للمشاركة في رالي مناطق قطر الدولي ورالي مناطق قطر الوطني في نهاية هذا الأسبوع.
ويعود تجدّد الاهتمام براليات المراحل الخاصة في الشرق الأوسط جزئياً إلى المنافسة الحادة بين فرق مصانع تويوتا وهيونداي وفورد وسيتروين في بطولة العالم للراليات، والعمل الممتاز الذي يقوم به الاتحاد القطري للسيارات والدراجات النارية لتشجيع المشاركة في الراليات في قطر.
وخاض ستة طواقم عُمانية رالي قطر في تشرين الثاني الماضي، حين كان الجولة الأخيرة من السلسلة الإقليمية، فيما استقطبت الجولة الافتتاحية هذا العام فريقين إضافيين من البلد الخليجي الجنوبي.
ويقود سيف الحارثي وملاحه محمد المزروعي الوفد العُماني في فئة الاتحاد الدولي بسيارة ميتسوبيشي لانسر إيفوليوشن يأملان أن تقودهما إلى مجد MERC 2 في فئة السيارات الإنتاجية من المجموعة N.
والكويتي مشاري الظفيري بطل المنطقة في MERC 2، وفاز القطري عبدالله الكواري بالفئة في رالي بلاده الموسم الماضي، لكن ثقل العدد العُماني على قائمة المشاركين قد يمنح الفرق الزائرة فرصة رائعة للمنافسة على النجاح.
وعانى العُماني عبدالله الرواحي وملاحه الأردني عطا الحمود من سوء الحظ في رالييْن الموسم الماضي، ويأمل الشاب في حظ أفضل بسيارته سوبارو إمبريزا STI. كما سجّل زكريا الشنفري وعبدالله العامري سيارة مشابهة من العلامة اليابانية.
وتشارك خمسة طواقم عُمانية أخرى في رالي مناطق قطر الوطني الذي يسير خلف الحدث الرئيسي. ويقود الطاقم البريطاني المغترب شون ماكغونيغال وناث ماريوت سيارة سوبارو إمبريزا STi برخص عُمانية، وتكتمل تشكيلة السلطنة بحميد الوائلي/عيسى الوردي (ميتسوبيشي)، وحميد القاسمي/محمد المزروعي (ميتسوبيشي)، وفيصل ووليد الراشدي (سوبارو)، وزكريا العوفي/عمار البلوشي (ميتسوبيشي).
وصحارى قطر القاسية ميدان سيارات الدفع الرباعي القوية، حيث الجرّ عامل حاسم وخطر الثقوب حقيقي جداً. لكن متسابقَين قرّرا كسر القاعدة والمشاركة بسيارتين صغيرتين رشيقتين من رينو كليو بالدفع الثنائي وشبه قياسيتين. وتفتقر السيارتان إلى القوة والجرّ اللازمين للتعامل مع بعض التضاريس الصخرية، وإنهاء الرالي من دون تضرّر السيارة هو الهدف الواقعي لكل من الأردني عاصم عارف والقطري نديم زيادة.
وسبق لعارف أن خاض الحدث في فئة MERC 3، ويتعاون مع مواطنه الأردني فارس التل، فيما ينطلق زيادة مع الملاح اللبناني ناجي صفير في فئة الرالي الوطني في مؤخرة الترتيب.
وينطلق رالي هذا العام بحفل ومرحلة استعراضية افتتاحية في سوق الوكرة يوم الخميس (14 آذار)، ينقلهما تلفزيون الريان الفضائي مباشرة. وأدخل مسؤولو الرالي مفهوماً على غرار بطولة العالم إلى المرحلة الاستعراضية، إذ يتواجه المتسابقون على مسارين متوازيين طول كل منهما 0.68 كلم، ويخوض كل سائق لفتين على كل مسار بمسافة إجمالية قدرها 2.72 كلم. ومن المقرّر أن تنطلق أول سيارتين في الموعد المتأخر عند 21:05 مساء الخميس.