أكّد جيلبير بنوت مشاركته في رالي لبنان السادس والثلاثين، الجولة الرابعة من بطولة الشرق الأوسط للراليات 2013 (5–8 أيلول)، بعد إعلان انضمامه إلى فريق Motortune Racing بإشراف روجيه فغالي، الفائز برالي لبنان عشر مرات، إلى جانب ملاحه البلجيكي رونو جامول.
ويدرك بنوت، الذي وصل مؤخراً إلى لبنان من الإمارات حيث يعمل، أهمية رالي لبنان لمسيرته في رياضة المحركات، وسيقود فورد فييستا R5، السيارة نفسها التي قادها روجيه فغالي في رالي الأرز قبل أن يضطر إلى الانسحاب بسبب مشكلة في خزان الوقود. كما يواجه ضغط المنافسة على لقب بطولة لبنان للراليات، التي يتصدّرها بفارق 5 نقاط عن عبدو فغالي.
ويعرف بنوت حجم التحدي الذي ينتظره أمام عبدو فغالي، موضحاً أن المعركة معه ستكون صعبة في رالي لبنان، إذ إنه منشغل بعمله في المكتب بينما يتمرّن عبدو على المراحل ليلاً ونهاراً، لكنه وصفه بالسائق السريع والموهوب، مشيراً إلى أنه يعمل على تطوير نفسه منذ رالي الأرز لكسب الثواني القليلة التي تقرّبه منه قدر الإمكان.
ويشارك بنوت تحت راية فريق القدرة للراليات (الراعي ومؤسس الفريق)، ويملك ما يلزم للمنافسة، على أن يتابع ممثلون عن الشركة مجريات الرالي، إلى جانب الراعي الرئيسي الآخر صقر العقارية ورعاة آخرين مثل Admir وNoon Sport وسكاي نيوز عربية.
“لن أقود ميني”
لا شك أن كثيرين فوجئوا بقرار بنوت الانتقال إلى فورد فييستا R5 بعد قيادته ميني RRC في رالي الربيع والصيف والأرز، حيث أحرز مركزاً ثانياً ومركزين ثالثين ليتصدّر البطولة. وأوضح بنوت أنه لن يشارك في رالي لبنان بالميني لأنها ستكون بيد سائق آخر، مشيراً إلى أنه عمل بجد في بداية الموسم لإيجاد الرعاة وأفضل سيارة للفوز بالبطولة، وأنه يتصدّر الآن بفارق 5 نقاط عن عبدو فغالي وسيقاتل مع ملاحه رونو جامول لإحراز اللقب.
وأضاف أنه اتصل مراراً، خصوصاً في شباط، بالوكيل الحصري لميني في لبنان، وزار مكاتبه وراسله بالبريد الإلكتروني من دون أي رد، وأنه بعد قيادته الميني إلى ثلاث منصات تتويج، وهو إنجاز أول في بطولة لبنان للراليات، لم يتلقَّ أي اتصال أو رسالة شكر على جهوده. وتابع أنه شعر بالتجاهل التام من ميني لبنان، ثم اكتشف أنها ترعى عبدو فغالي، فشعر بالحزن وتساءل عن استراتيجيتها التسويقية، منتقداً رعايتها لسائق نفّذ دورانات استعراضية بسيارة تعاني مشكلات في ناقل الحركة خلال رالي لبنان 2012 من دون التفكير في سلامة المتفرجين، فيما بذل هو كل ما في وسعه لبلوغ منصة التتويج، ليقرّر في النهاية التروّي وإنهاء رالي الأرز وعدم قيادة الميني بعد ذلك.
كما انتقد بنوت عدم نشر الترتيب المؤقت للبطولة، متمنياً أن ينشر نادي السيارات والسياحة في لبنان أنظمة 2014 في تشرين الثاني، وأن يفصل بطولة لبنان للراليات عن بطولة لبنان لتسلّق المرتفعات.
وعن المرحلة الاستعراضية، شكر بنوت اللجنة المنظمة على جهودها، لكنه رأى أنه كان يجب إلغاؤها بسبب وضع البلد والاكتفاء بالانطلاق يوم الجمعة، خشية حدوث أي طارئ، خصوصاً أن الإعلام الأجنبي لا يعرف حقيقة الوضع، وسبق أن انتقدنا بسبب الاحتفالات خلال أحداث نهر البارد.
ونختم بالإشارة إلى أن بنوت شارك في الجولة الثالثة والأخيرة من بطولة لبنان لتسلّق المرتفعات 2013 في دير القمر وفاز بفئة الدفع الأمامي على متن رينو كليو R3 يملكها وليد شلينك، لكسب المزيد من النقاط لبطولة لبنان للراليات، وقدّم اعتذاره لجميع السائقين على ذلك.