أبهر أسطورة الراليات العُماني حمد الوهيبي في عودته الدولية في رالي قبرص ومقره نيقوسيا، الجولة الرابعة من بطولة الشرق الأوسط للراليات (MERC) 2021 التابعة للاتحاد الدولي للسيارات. فقد سجّل خامس ورابع أسرع وقت في المرحلتين الأوليين، قبل أن تكلّفه انتكاسة في المرحلة الثالثة يوم السبت مركزه ضمن الخمسة الأوائل.
وبدعم لوجستي من شركة أسياد إكسبريس العُمانية للتوصيل والخدمات اللوجستية وشركة صندان للتطوير (المنطقة الصناعية الجديدة قرب مسقط)، استمتع ابن الـ53 عاماً وملاحه توني سيركومب بإحياء الشراكة التي ازدهرت في بطولة العالم للراليات قبل 20 عاماً.
ورغم انتكاسة المرحلة الثالثة، سيعاودان الانطلاق بموجب قواعد Rally2 يوم الأحد بهدف إنهاء جولة قبرص.
للأسف لم نتمكن من إنهاء مراحل اليوم الأول. انزلقنا عن الطريق عند دخول منعطف ضيق. ما زلنا أنا وتوني نتعلّم مع السيارة الجديدة، وسنحاول معرفة أين وقع الخطأ، ربما في ملاحظات المسار. كان أداؤنا جيداً قبل الحادث. السيارة في حالة جيدة ويمكننا العودة في اليوم الأخير. (ترجمة بسرعة)
حمد الوهيبي
إنها من تلك الأمور التي تحدث. خطأ طفيف في الملاحظات على ما يبدو. كان منعطفاً ضيقاً مع منحدر. كنا نعرف أنه يضيق لكنه كان خادعاً بعض الشيء في بدايته، إذ بدا أعرض بكثير مما هو فعلاً، وأخرجنا من المنافسة. (ترجمة بسرعة)
توني سيركومب
كيف جرى اليوم
بدأت أول مشاركة للوهيبي في البطولة منذ 2011 على مرحلة نيكيتاري الحصوية القصيرة لكن الصعبة. ووضعه زمنه البالغ 6 دقائق و35.2 ثانية بسيارة سكودا فابيا 1.6 من Motortune في المركز الخامس، خلف ثلاثة سائقين محليين متمرّسين يعرفون المراحل، وحامل اللقب ناصر صالح العطية.
ومع اكتشافه إيقاعه، سجّل رابع أسرع وقت في مرحلة كابوراس الأطول (20.07 كلم) خلف المتصدّر المبكر سيموس غالاتاريوتيس وأليكس تسولوفتاس والعطية، ليقترب إلى 1.1 ثانية من المركز الرابع الذي يحتله خريستوس ديموسثينوس.
واختُتمت الدورة بالمرور الأول على كوردالي، أطول مراحل الرالي بطول 21.21 كلم. وفاز غالاتاريوتيس مجدداً ليتقدّم على تسولوفتاس بـ27.9 ثانية، لكن الوهيبي خرج عن الطريق من دون أضرار كبيرة وانتهى يومه.
ويوم الأحد تخوض الطواقم ثلاث مراحل متعرّجة مرتين: ليثروذونداس (13.01 كلم) وأيوس إبيفانيوس (19.02 كلم) وأيا مارينا (10.96 كلم). وتقام مراسم الوصول عند 18:00 في نيقوسيا.