يتوجه السائق الكويتي مشاري الظفيري الأسبوع المقبل إلى جولة بلاده من بطولة الشرق الأوسط للراليات، متحمّساً للدفاع عن صدارة فئة المجموعة N التي انتزعها في رالي قطر الدولي الشهر الماضي.
وينظّم الجولة الثانية من السلسلة الإقليمية المؤلفة من ست جولات نادي الكويت لسباقات الربع ميل للسيارات والدراجات النارية برئاسة الشيخ عذبي نايف جابر الصباح، وتُقام بين 20 و22 آذار.
وكان الظفيري في حالة لافتة على متن ميتسوبيشي لانسر إيفولوشن X في قطر، وأنهى الحدث مع ملاحه فهد المطيري في المركز التاسع محرزاً العلامة الكاملة في فئة المجموعة N، أو فئة سيارات الإنتاج. كما سجّلت الألمانية إديث فايس والقطريان حتمي خليفة الحتمي وندى زيدان نقاطاً في المجموعة N في الدوحة، لكن الظفيري يدرك أن المنافسة ستكون أقوى بكثير حين يخوض 13 مرحلة صحراوية في رالي بلاده بعد أسبوعين، علماً أن منافسيه الثلاثة في رالي قطر سيكونون حاضرين في الكويت.
وتكريماً للسائق القطري الراحل مسفر المري، بطل المنطقة عام 2010 الذي رحل في أحد مستشفيات لندن الشهر الماضي بعد صراع طويل مع المرض، أعاد النادي تسمية أولى المراحل الصحراوية يوم الجمعة باسمه، على أن يُلتزم بدقيقة صمت قبل حفل الانطلاق الرسمي يوم الخميس 20 آذار.
ويتطلع سائق الشارقة الشيخ عبدالله القاسمي إلى حدث الكويت بعد غيابه عن الجولة الأولى في قطر، إذ كان بطل المنطقة السابق للمجموعة N ينتظر إنجاز سيارته الجديدة فورد فييستا RRC في الإمارات، وهي جاهزة الآن وفي طريقها إلى الكويت في الوقت المناسب لحفل الانطلاق والمرحلة الاستعراضية الافتتاحية على حلبة صرب. وأعرب الشيخ عبدالله عن تطلّعه إلى رالي الكويت، موضحاً أن ميكانيكييه في الورشة بنوا السيارة، وأنه سيبذل قصارى جهده لجمع أكبر عدد ممكن من النقاط.
وبعد مواسم عدة مع الملاح البريطاني ستيف لانكاستر، سيُجري القاسمي تغييراً بالتعاون مع ملاحة جديدة هي الفرنسية صاحبة الخبرة كاترين ديروسو، وقد بدأ الثنائي مشوارهما بأسلوب رائع بالفوز بالجولة الافتتاحية من بطولة عُمان الوطنية للراليات مؤخراً. وستخوض ديروسو، البالغة 26 عاماً والتي شاركت سابقاً في رالي داكار الشاق مع السائق الإنكليزي أنتوني هاريس ضمن فريق Race2Recovery، أول حدث صحراوي لها في بطولة الشرق الأوسط، لكنها تنحدر من بيئة رياضة المحركات، إذ إن عرّابها هو الفائز بداكار أربع مرات بيار لارتيغ، وقد شاركت في أحداث في تونس وفي البطولة اللبنانية إلى جانب جيلبير بنوت وغسان خوري، إضافة إلى جولات في بطولة العالم وراليات فرنسية مع السائقة الموهوبة شارلوت بيرتون.
كما سيُقام احتفال خاص بالذكرى الثلاثين للسلسلة الإقليمية ولأول رالي كويت دولي يُقام ضمن بطولة الشرق الأوسط عام 1984، والذي فاز به اللبناني ميشال صالح على متن تويوتا سيليكا GT. وحضر صالح في البطولة طوال 30 عاماً، وسيشارك في الحدث هذه المرة ضمن الاحتفال بالذكرى، كما سيُكرَّم وصيف عام 1984 أحمد الظفيري وصاحب المركز الثالث علي البريمي.