حققت أستون مارتن فانتاج GT3 الجديدة أول صعود لها إلى منصة التتويج في سباق التحمّل الختامي للموسم، الخليج 12 ساعة، على حلبة مرسى ياس في أبوظبي.
ونال فريق Beechdean AMR الشريك لأستون مارتن هذا الإنجاز بحلوله ثالثاً في فئة GT3 Pro Am وسابعاً في الترتيب العام، بتشكيلة من أربعة سائقين ضمت مالك الفريق أندرو هوارد (بريطانيا)، وسائق الاحتياط في أستون مارتن ريسنغ روس غان (بريطانيا)، وكريس دايسون (الولايات المتحدة)، وحميد المسعود (الإمارات).
هذا رائع تماماً. أن نتمكّن من تسجيل أول منصة لفانتاج الجديدة أمر مذهل. السيارة رائعة، وخصوصاً في هذه الظروف، قيادة سيارة جديدة كلياً لـ12 ساعة والإنهاء على المنصة أمام منافسين متطوّرين شهادة كبيرة لها. من حيث بيئة العمل، المقصورة ووضعية القيادة أفضل بكثير من السيارة السابقة. إنها متعة للقيادة، وهذا ما تريده في سباقات التحمّل. (ترجمة بسرعة)
أندرو هوارد
الحصول على أول منصة طريقة رائعة لإنهاء موسمي. علينا الآن مواصلة العمل عليها خلال الشتاء لأن 2019 قد يكون عاماً كبيراً لفانتاج GT3. (ترجمة بسرعة)
روس غان
وكادت السيارة تحتفل بمنصّتين، إذ فاتت فريق Oman Racing by TF Sport المرتبة الثالثة في الترتيب العام بفارق ضئيل ليحلّ رابعاً. وعانت السيارة، التي قادها الفائز بفئته في لومان 24 ساعة ثلاث مرات دارين تيرنر (بريطانيا) وبطل البطولة البريطانية للسيارات GT جوني آدم (بريطانيا) إلى جانب أحمد الحارثي (عُمان)، من تأخير بسبب مشكلة صغيرة في أول توقف في الحظائر كلّفها لفة أمام منافسيها. وقاتل الفريق عائداً لينهي على بعد أقل من نصف دقيقة من المنصة.
قاتلنا عائدين إلى المركز الرابع وكنا نقترب من الثالث، لكن الوقت نفد ببساطة. أعتقد أنه لو كانت لدينا فترة قيادة أخرى للحقنا بهم. ومن دون تلك المشكلة في التوقف الأول، أنا متأكد أننا كنا سنصعد إلى المنصة. تعلّمنا الكثير عن GT3 الجديدة في الظروف الحارة، وكان ذلك من الأسباب الرئيسية للمشاركة هنا. (ترجمة بسرعة)
دارين تيرنر
وأخّرت المشكلة نفسها سيارة فانتاج GT3 ثالثة يشركها فريق R-Motorsport، الفائز في سلسلة Blancpain Endurance، وأخرجتها في النهاية من المنافسة رغم السرعة القوية لسائقيها جيك دينيس (بريطانيا) ومارفن كيرشهوفر (ألمانيا) وريكي كولارد (بريطانيا).
وتألقت فانتاج GT4 الجديدة التي يشركها فريق المصنع، بقيادة الرباعي البريطاني مارك فارمر وتوم كانينغ وأولي ويلكنسون وأدريان ويلموت، في التصفيات بانتزاع المركز الأول في أول ظهور لها في فئة GT4. لكن آمال التكرار في السباق تبدّدت حين اصطدم بها منافس في اللفة الأولى واحتاجت إلى إصلاحات مطوّلة. وبعيداً عن أضرار الحادث، عملت السيارة بلا عيوب لتنهي رابعة في أول سباق لها.
نحن سعداء لأن فانتاج GT3 تواصل التقدّم في التنافسية وسهولة القيادة. أن يحقق فريق شريك منصة في أول سباق له بالسيارة أمر مُرضٍ جداً، وهناك ما يدل على أن سوء الحظ وحده منعنا من تحقيق المزيد. أما GT4 فعملت بلا مشاكل من حيث الاعتمادية طوال نهاية الأسبوع، ونحن سعداء جداً بسرعتها، فقد قدّمت أفضل مما توقّعنا، ومع تلك التشكيلة من السائقين كانت مرشّحة محتملة للفوز. ومن ناحية الاختبار لم يكن الأمر ليكون أفضل، وهذا أساساً سبب مجيئنا إلى هنا. (ترجمة بسرعة)
ديفيد كينغ، رئيس أستون مارتن ريسنغ
الصورة الرئيسية: Rick W. Dryve من برلين، ألمانيا / Wikimedia Commons، CC BY 2.0