ينطلق رالي قطر الدولي 2021 من كتارا مساء الجمعة، مع منصة الانطلاق الاحتفالية عند 20:15، تليها جولتان ولفّتان على مرحلة استعراضية خاصة صُمّمت لهذا الغرض من الساعة 21:30.
وتنتظر الطواقم القادمة من 12 دولة يومان من المنافسة عالية السرعة عبر الصحارى الشمالية لقطر، في الجولة الافتتاحية من بطولة الشرق الأوسط للراليات التابعة للاتحاد الدولي للسيارات.
ويُقام الحدث وفق بروتوكولات صارمة لكوفيد-19 مع اتخاذ كل الاحتياطات اللازمة. وأنهت الفرق استطلاع المراحل الصحراوية وتعمل حالياً على ضبط سياراتها لعطلة نهاية الأسبوع.
الظهور الأول للشيخ سحيم
يعمل الشيخ سحيم آل ثاني في اللجنة الأولمبية القطرية، والراليات الدولية بعيدة كل البعد عن الروتين المعتاد لهذا الفرد من الأسرة الحاكمة القطرية. وقد تعاون مع موتورسبورت إيطاليا لقيادة سيارة شكودا فابيا Evo مع الملاح حمد اليافعي.
ولم يسبق للشيخ سحيم أن خاض رالياً أو قاد في أي منافسة من قبل. ولا يتوقع منافسة أصحاب سيارات R5، فالهدف إنهاء الرالي واكتساب الخبرة على بعض أصعب التضاريس الصحراوية في الشرق الأوسط. وقد اختبر السيارة للمرة الأولى مطلع هذا الأسبوع.
الظهور الأول لميك في بطولة الشرق الأوسط
أجرى السائقون البارزون أيضاً تجربة في الصحراء قرب استاد لوسيل الرياضي، وهي فرصة ثمينة لكريس ميك لاستكشاف الظروف قبل ظهوره الأول في بطولة الشرق الأوسط. ويقود الإيرلندي الشمالي مع ملاحه المعتاد في بطولة العالم سيباستيان مارشال سيارة شكودا فابيا Evo خاصة يديرها فريق Sports Racing Technologies (SRT).
من الجميل رؤية الصحراء القطرية في تجربة قصيرة بسيارة شكودا من SRT. تبدو القيادة هنا ممتعة، وهي تحدٍّ جديد في تضاريس أكثر انفتاحاً وسرعة. بالتأكيد أحتاج إلى ملاحظات جيدة خلال الاستطلاع لفهم الطريق ومعرفة مدى الرؤية في المراحل واختيار خطوط جيدة. إنه تحدٍّ كبير أن أسابق من لديهم خبرة في قطر، لكنني سأقدّم أفضل ما لديّ في المراحل. (ترجمة بسرعة)
كريس ميك
ويعمل فريق SRT، ومقره لاتفيا، في اختصاصات عدة منها راليات المراحل والراليات الصحراوية، ويدير أيضاً سيارة القطري خالد السويدي في حدثه المحلي. وكان السويدي قد أنهى خامساً عام 2019 مع عادل عبدالله، ويرافق الفائز برالي الكويت الدولي 2012 الآن الملاح البرتغالي هوغو ماغالهايش، الذي حلّ تاسعاً وثالثاً في MERC 2 مع عبدالله الكواري في قطر عام 2019.
عودة العطية
وعاد حامل اللقب الإقليمي ناصر صالح العطية أيضاً إلى مقود سيارته فولكسفاغن بولو GTi R5 من أوتوتك موتورسبورت، بعدما أمضى معظم كانون الثاني يعبر كثبان السعودية ليحلّ ثانياً في رالي داكار بسيارة تويوتا هايلوكس.
وكان العطية قد فاز برالي قطر الدولي للمرة الرابعة عشرة في آخر نسخة عام 2019، وهو أول فوز إقليمي لسيارة فولكسفاغن. ومهّد ذلك النجاح لصاحب الرقم القياسي بالفوز بـ75 حدثاً في بطولة الشرق الأوسط ليحرز لقبه الإقليمي الخامس عشر، ثم رفع الرصيد إلى 16 في موسم 2020 الذي اختصرته جائحة كوفيد-19.
ويقود القطريان ناصر خليفة العطية وعبدالعزيز الكواري والعُماني عبدالله الرواحي سيارات R5 الثلاث الأخرى ضمن قائمة قوية.
وكان ناصر خليفة العطية من الوجوه الدائمة في بطولة الشرق الأوسط خلال التسعينيات، وحلّ وصيفاً في سباق لقب 1993 خلف الراحل الشيخ حمد بن عيد آل ثاني. وانتقل إلى مناصب رفيعة في الاتحاد الدولي للسيارات مطلع الألفية قبل أن يعود إلى القيادة قبل سنوات قليلة. ويرافقه الملاح اللبناني جورج نادر في سيارة فورد فييستا R5 يديرها فريق Motortune بإشراف بطل رالي لبنان 14 مرة روجيه فغالي.
وانتقل العُماني الشاب الرواحي من MERC 2 إلى سيارة R5 كاملة. ويعمل مع فريق عُمان للراليات والملاح الأردني عطا الحمود، مع مشورة تقنية من فغالي. وكان الثنائي عاشراً ورابعاً في MERC 2 في قطر عام 2019، وحلّ الرواحي وصيفاً للعطية في بطولة الشرق الأوسط العام الماضي.
الوافدون الجدد في T4
بات يحق لفئة T4 الجديدة المشاركة في الجولات الحصوية لبطولة الشرق الأوسط، ورهناً بالفحص الفني، سيقود القطري خالد المهندي (Polaris) واللبناني جاد الأعور (Can-Am) والسعودي الموهوب صالح السيف (Can-Am) مركباتهم الخفيفة. وعادة ما تُرى هذه المركبات في الراليات الصحراوية مثل داكار أو رالي قطر الصحراوي.
ويوم الجمعة، تخضع السيارات للفحص الفني للاتحاد الدولي في لوسيل قبل التوجه إلى كتارا لحفل الانطلاق والمرحلة الاستعراضية الافتتاحية. وتُقام فئة الرالي الوطني خلف الحدث الرئيسي.
ويُقام الرالي برئاسة رئيس الاتحاد القطري للسيارات والدراجات النارية عبدالرحمن المناعي، وعضو اللجنة العليا عبدالرزاق الكواري، والمدير التنفيذي للاتحاد عمرو الحمد.