انطلق أشهر سباق للطرق الوعرة في أميركا الشمالية يوم السبت 23 تشرين الثاني خارج إنسينادا في المكسيك، متأخراً يوماً بسبب أمطار غزيرة ستكون بالتأكيد قد جعلت المسار موحلاً. ويشارك عدد من النجوم في ثنائيات لخوض المسار البالغ 1,287 كلم عبر طرقات الباها الصخرية ومجاري السيول الرملية.
وجاءت مشاركة مثيرة في اللحظة الأخيرة من متسابقين أسطوريين قادمين من بعيد: بطلا رالي داكار، القطري ناصر العطية والأسترالي توبي برايس، اللذان سيقودان معاً شاحنة تروفي للمرة الأولى. ورغم أن أسلوب سباق باها 1000 المتواصل نهاراً وليلاً سيكون تغييراً لخبيري الراليات الصحراوية، ستجعل مهاراتهما في القيادة منهما قوة يُحسب لها حساب. ويرافق برايس الملاح داستن هيلستروم، والعطية بالطبع ماتيو بوميل، بدعم من أسطورة سباقات الباها جيسي جونز.
أنا متحمّس جداً لخوض باها 1000، فأنا أحلم بهذا السباق منذ زمن طويل! ومع بطلين لداكار، أعتقد أنه سيكون شعوراً جميلاً حقاً أن نتسابق معاً. لم أقد شاحنة تروفي من قبل، لذا علينا اختبار الشاحنة. لن يكون الأمر سهلاً في البداية، لكنني أعتقد أننا نستطيع القيام بعمل جيد، ولدينا استراتيجية جيدة. (ترجمة بسرعة)
ناصر العطية
الباها بحد ذاتها تحدٍّ، وعليك توقّع ما لا يُتوقع. أي شيء يمكن أن يحدث في هذا السباق، وعليك فعلاً البقاء هادئاً وترك الأمور تأتي إليك. (ترجمة بسرعة)
توبي برايس
هذا السباق فريد بطوله ومدته، وسيكون على الطاقم البقاء مركّزاً على المسار. يُفترض أن تكون الملاحة أقل صعوبة لأن لدينا إمكانية استطلاع… ثم سيكون عليّ وعلى ناصر إيجاد الطريق الأسرع والأسهل خلال السباق! (ترجمة بسرعة)
ماتيو بوميل
واتفق ناصر وتوبي بالفعل على استراتيجية: سيفتح توبي المسار على طرقات يعرفها، ثم يسلّم الشاحنة إلى ناصر وفيها كثير من القوة للسباق حتى النهاية.
أما الأميركيان آندي ماكميلين وبرايس منزيس، اللذان تسابقا دائماً ضد بعضهما، فسيكونان في الفريق نفسه في باها 1000 هذا العام، يقودان شاحنة التروفي نفسها من Mason Motorsports بأقصى سرعة ممكنة، يتناوبان على المقود فيما تتسابق الشاحنة بلا توقف ليلاً ونهاراً على مدى 1,287 كلم. ومع خمسة انتصارات في باها 1000، يعرف آندي ما يفعله، فيما أثبت برايس نفسه بثلاثة ألقاب في باها 500، ما يجعل هذا الثنائي خطيراً جداً!
أشعر بثقة كبيرة قبل باها 1000 هذا العام. أدّت شاحنتنا الجديدة رباعية الدفع بشكل مثالي في أول سباق لها في باها 400 في أيلول، وقد استثمرنا كثيراً من الوقت والاختبار فيها، وأنا سعيد للغاية بأدائها. (ترجمة بسرعة)
آندي ماكميلين
أنا متحمّس جداً للتسابق مع آندي ماكميلين في باها 1000 هذا العام. أردت التسابق مع آندي منذ سنوات، وأن تأتي الفرصة أخيراً أمر مثير جداً لفريقنا ولمستقبلنا في الطرق الوعرة. (ترجمة بسرعة)
برايس منزيس
وبدأ الاستطلاع المسبق، الذي تستكشف فيه الفرق المسار، في تشرين الثاني. وتبدأ فئة شاحنات التروفي السباق نحو الساعة 10:30 صباحاً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الجمعة 22 تشرين الثاني، على أن تصدر النتائج الرسمية نحو الخامسة صباح الأحد 24 تشرين الثاني.
بالتأكيد إنهاء السباق هو النجاح الكبير، لكن كما قلت نحن متسابقون وكل متسابق يريد الفوز. إذا حققنا مركزاً بين العشرة الأوائل في أول مشاركة لنا في الباها فأنا متأكد أنه سيكون فوزاً، لكن إذا سنحت لنا فرصة لقلب الطاولة فسنغتنمها بالتأكيد ونطمح عالياً. (ترجمة بسرعة)
توبي برايس
في المظهر، شاحنة التروفي سيارة رباعية الدفع مثل تويوتا هايلوكس التي نقودها، لكن الفارق الرئيسي هو الشوط الهائل لماصات الصدمات. ستكون القيادة مختلفة قليلاً عما نعرفه، لكنني أثق بناصر 100%! (ترجمة بسرعة)
ماتيو بوميل