فيما تستعد حلبة مرسى ياس لعرض حافل في رياضة السيارات نهاية هذا الأسبوع، هناك حدث على البرنامج قد لا تعرف عنه الكثير: F4 الإمارات.
وهي المرة الأولى التي ترافق فيها الفئة عطلة نهاية أسبوع سباق الفورمولا 1، لتعرض واحدة من أهم درجات سلّم رياضة السيارات في أبوظبي.
والفورمولا 4 إضافة حديثة نسبياً، إذ انطلقت عام 2014، وتُقام بطولاتها في دول منفردة بدلاً من بطولة عالمية. وحتى الآن أُنشئت 15 سلسلة بمواصفات F4، على أن تصبح البرازيل السادسة عشرة عام 2020.
وبالنسبة إلى كثير من سائقي الجيل المقبل، تبدأ مسيرتهم في سباقات السيارات ذات العجلات المكشوفة في F4 بعد الخروج من عالم الكارتينغ.
والسيارات متطابقة في كل بطولة، لكن الاتحاد الدولي للسيارات يعتمد أربعة صانعي هياكل وأربعة صانعي محرّكات، وتقتصر المحرّكات على أربع أسطوانات وقوة قصوى تبلغ 160 حصاناً.
ورغم أنها لم تُقم إلا منذ خمس سنوات، فإن للفورمولا 4 أول متخرّج إلى الفورمولا 1، هو سائق ماكلارين لاندو نوريس، الذي فاز بأول لقب لـF4 البريطانية عام 2015، ومن المرجح أن يكون ابن العشرين عاماً أول كثيرين يسلكون طريقاً مماثلاً إلى الفورمولا 1 مستقبلاً.
أما بطولة F4 الإمارات، فقد أُقيمت نسختها الأولى في موسم 2016-2017، وسيشهد الموسم المقبل 20 سباقاً عبر خمس جولات على مسارات مختلفة في حلبة مرسى ياس ودبي أوتودروم.
وأصبح سائق DTM الحالي جوناثون أبيرداين أول بطل عام 2017 بأسلوب مهيمن، بفوزه بـ14 سباقاً من 18. وكان العام التالي أكثر تقارباً مع تسعة فائزين مختلفين، قبل أن يفوز البلجيكي تشارلز فيرتس بالسباقات الأربعة الأخيرة ليحسم اللقب. وأخيراً، توّج الإيطالي ماتيو نانيني بطلاً لموسم 2018-2019، إذ أنهى بفارق 68 نقطة عن الهولندي جوشوا دويركسن بفضل تسعة مراكز على منصة التتويج في آخر 10 سباقات.
وتُعدّ سباقات نهاية هذا الأسبوع في حلبة مرسى ياس جزءاً من جولة كأس من دون نقاط في البطولة، ما يعني أن الإثارة مضمونة مع اندفاع الشباب بكل قوتهم نحو الفوز!